Najväčšia slovenská medailová nádej Petra Vlhová je už v dejisku zimných olympijských hier 2022. Dlhoročný člen realizačného tímu hviezdy svetového alpského lyžovania ešte pred odchodom do Pekingu podelil o svoje dojmy pred začiatkom vrcholu nielen tejto sezóny, ale štvorročného obdobia.

„Petra je na tom zdravotne dobre, kondične i technicky je pripravená, čo je najdôležitejšie. Ako ona od seba, tak aj my od nej veľa očakávame. Všetci v tíme sme pripravení úspešne zvládnuť účinkovanie na ZOH. Všetci sa už na to tešíme, ale zároveň aj trochu netešíme,“ uviedol Matej Gemza, ktorý sa predstaví už na svojej štvrtej olympiáde. „Neviem, či som už starý harcovník, ale vďaka predchádzajúcim účastiam na podujatí pod piatimi kruhmi približne viem, do čoho ideme a v tomto smere dokážem pomôcť, usmerniť či poradiť aj nováčikom, ktorí idú na svoje prvé hry. Prvý štart na ZOH je také skúšanie, pri druhom ide človek naplno a chce ukázať, čo v ňom je, aj keď to nemusí vyjsť. Z pohľadu Petry, ktorá bola už v Soči i Pjongčangu, je tretia účasť správne načasovaná, že môže dosiahnuť dobrý výsledok. Ona je v životnej forme, v ideálnom športovom veku, takže hádam to niečo pozitívne prinesie.“

V batožine Niké Ski Teamu Vlha do Číny bolo okolo 20 párov lyží a 6 párov lyžiarok pre obhajkyňu veľkého krištáľového glóbusu. „Vždy sa môže niečo stať, poškodiť, pokaziť alebo stratiť, tak aj materiál a veci na technické zabezpečenie si berieme duplicitne. Sú zabezpečené tak, aby sa s nimi pri manipulácii nič nestalo,“ poznamenal asistent trénera Maura Piniho pred presunom na linke Viedeň – Dauha – Peking, odkiaľ sa potom prepravili ešte autobusom.

Pekinské hry budú z viacerých hľadísk špecifické. „Celkovo ZOH v Číne budú pre všetkých účastníkov veľké prekvapenie. Uvidíme, čo nás tam čaká. Nebude to družná olympiáda aj kvôli testovaniu na koronavírus a uzatváraniu športovcov do bublín. Nielen športovci, ale aj členovia tímov musia byť veľmi opatrní a dobre zvážiť, s kým, kde a ako dlho sa stretnú, lebo možnosť nákazy pri spoločenskom živote je obrovská. Aj preto sa každý bude strániť a uťahovať do súkromia,“ tvrdí Gemza.

Vlhovej ZOH 2018 v Pjongčangu nevyšli úplne podľa predstáv, ale v Pekingu 2022 by si už chcela siahnuť na medailu. „Musíme to brať ako každé iné preteky, aj keď je to ojedinelá a významnejšia udalosť. Predsúťažná príprava bude ako na pretekoch Svetového pohára. Našou prioritou je slalom, čo je podľa programu v poradí druhá disciplína. Začíname obrovským slalomom. Ak by sa jej v ňom podarilo dosiahnuť dobré umiestnenie, psychicky by sa uvoľnila a slalom by mohla ísť odľahčene. Veľké šance má aj v kombinácii, ktorú jazdí len niekoľko dievčat z jej konkurentiek. Podľa toho sa potom odrazíme do super G a prípadne zjazdu, ktorý však asi vynecháme. Pre Peťu je dobré, že sa začína technickými disciplínami, ktoré sú jej srdcu bližšie. Ešte tam bude najviac emócií a sily. S blížiacim sa záverom ZOH bude aj taký ten náboj slabnúť a človek sa už bude tešiť domov,“ myslí si Gemza.

Petra Vlhová sa na snehové podmienky a klímu pripravovala v decembri v americkom stredisku Copper Mountain. „Verím, že nám to pomohlo a budeme to vedieť zúročiť. O dejisku pekinských lyžiarskych súťaží disponujeme informáciami, ktoré majú aj všetky ostatné tímy. Čerpali sme ich skôr z bulletinov, letákov a krátkych videí. Pravdepodobne nás čaká suchá zima, veterné a na pocit veľmi chladné počasie. Pred štartom bude musieť byť Petra v pohybe, dobre oblečená, využijeme aj elektricky vyhrievané rukavice či ponožky. Na tvár sa zvykne lepiť páska, ktorá zabraňuje omrzlinám,“ poznamenal asistent trénera.

Na ZOH 2022 sa na úprave tratí v alpskom lyžovaní bude podieľať aj skupina Slovákov na čele s Michalom Mrázikom. „Sú to skúsení chalani, ktorí odvádzajú dobrú robotu aj v Jasnej. Sme dohodnutí, že keď budú mať nejaké informácie, tak nám môžu pomôcť a poradia nám. Dúfam, že budú pracovať na tratiach v technických disciplínach pre ženy. My však musíme byť pripravení na všetko. Nie každému musí vyhovovať tento sneh,“ upozornil 45-ročný Gemza, ktorý si uvedomuje očakávania, že práve Peking by mohol byť pre Vlhovú olympijským vrcholom kariéry: „Nebýval som nervózny, ale čím som starší, tým zvyknem byť viac. Snažíme sa to však všetci v tíme nedávať najavo pred Peťou, ktorá musí byť v pohode a pokojná. Keď však prídu výsledky, nervozita opadne a budú to radostné pocity.“