Slovenská lyžiarka Petra Vlhová obsadila v úvodných pretekoch novej sezóny seriálu Svetového pohára 2021/2022 v obrovskom slalome v rakúskom Söldene 3. miesto, čím zopakovala svoje umiestnenie z ouvertúry spred roka. Do druhého kola pritom obhajkyňa veľkého krištáľového glóbusu vstupovala zo šiestej pozície. V druhej jazde však predviedla skvelý výkon, ktorý jej stačil na pódiové umiestnenie, pre ňu 45. v kariére v SP (20 – 14 – 11).

„Moje vystúpenie hodnotím na výbornú, pretože sa mi opäť podarilo získať 3. miesto ako minulý rok. Po prvom kole, keď som bola na 6. priečke, to bol veľký boj. Dala som do toho maximum a napokon som to zvládla. Vyšlo to na bronzovú pozíciu, z čoho sa veľmi teším. Keď som prišla do cieľa, tak som tomu nemohla uveriť. Začať sezónu výborne je dôležité. Som super šťastná. Dnes bola radosť lyžovať. Ani neviem presne povedať, ako dobre sa mi na kopci išlo. Ďakujem Sölden,“ vyjadrila svoje pocity Vlhová, ktorá priznala, že už z nej opadla počiatočná nervozita z úvodu sezónu. „Prvé preteky sú vždy také, že ju človek cíti, keďže sa po dlhom čase vraciame do súťažného diania. Ťažko povedať, ktoré kolo bolo lepšie, ale asi skôr to druhé. V prvom som urobila chyby, v druhom som sa im tiež nevyhla, ale išla som do toho naplno. Mám to za sebou a myslím si, že aj úspešne.“

Vlhová si pripísala do boja o veľký glóbus prvých 60 bodov. Rovnaký počet bodov jej pribudol aj v hodnotení obrovského slalomu, ktorý bude mať v tejto olympijskej sezóne ešte osem zastávok vo Svetovom pohári.

Dvadsaťšesťročná Liptáčka mala v Söldene okrem výsledku radosť aj z ďalších dvoch vecí. „Potešilo ma aj počasie. Presa len sa inak lyžuje, keď svieti slniečko. Som rada, že to tento rok takto vyšlo. Konečne tu boli aj fanúšikovia. Aj pre nás je iné jazdiť pred toľkými divákmi, bolo to skvelé.“

Spokojnosť neskrýval ani jej otec Igor Vlha: „Sme veľmi spokojní. Vstup do sezóny nám v špecifickom Söldene vyšiel. V týchto úvodných pretekoch sa zaradíte tam, kam patríte a je to odrazový mostík do ďalšieho priebehu sezóny. Dopadlo to dobre, gratulujem Petre.“

Matej Gemza, asistent švajčiarskeho hlavného kouča Maura Piniho, si uvedomuje, že slovenská hviezda ešte môže svoje výkony vycibriť. „Bolo to trochu nervózne, ale Peťa v druhom kole dokázala, že na to má. Urobila v ňom menej chýb, no stále sú tam rezervy. Samozrejme, po týchto pretekoch to už bude u nej i u nás pokojnejšie. Potvrdila, že sme medzi najlepšími, ale ešte máme na čom pracovať a odstraňovať drobné chyby, aby to bolo lepšie.“

Z víťazstva sa v sobotu tešila Američanka Mikaela Shiffrinová, na druhom mieste skončila Švajčiarka Lara Gutová-Behramiová. Víťazka úvodného kola mala síce na treťom medzičase náskok 0,24 sekundy, ale záverečnú rovinu zvládla horšie než americká súperka. Napokon za ňou zaostala o 14 stotín a skončila druhá.

Shiffrinová si pripísala jubilejné 70. víťazstvo vo Svetovom pohári a trináste v obrovskom slalome. V histórii zjazdového lyžovania dosiahli viac víťazstiev vo SP iba Švéd Ingemar Stenmark (86) a Američanka Lindsey Vonnová (82).