Už od roku 2016 sa na Štrbskom Plese na Solisku na zjazdovke Furkotka každoročne uskutočňujú preteky lyžiarskych veteránov v alpskom lyžovaní pod názvom Memoriál Jozefa Krasuľu, ktoré bývajú zaradené aj v kalendári pretekov Svetového pohára Masters Medzinárodnej lyžiarskej federácie FIS. Kto bol tento lyžiar, po ktorom boli pomenované najvýznamnejšie preteky veteránov v alpskom lyžovaní na Slovensku a ktorého môžu návštevníci Štrbského Plesa obdivovať vo vstupnej hale Hotela FIS pri recepcii aj na fotografii v životnej veľkosti počas jeho nezabudnuteľných jázd na lyžiach medzi slalomovými bránkami na tatranských svahoch?
Jozef Krasuľa sa narodil v roku 1924 a vyrastal v Tatranskej Javorine na severnej strane Tatier, kde bolo vždy chladnejšie ako na tej južnej, a sneh sa tu držal od novembra až do apríla. Malí chlapci tu mali teda veľa príležitostí na sánkovanie i lyžovanie. Už v detskom veku prejavil Jožko mimoriadny talent na lyžovanie a veľmi často vyhrával rozličné detské lyžiarske preteky. Po skončení lesníckej školy v Liptovskom Hrádku nastúpil do Lubochnianskej doliny na správu štátnych lesov k Ing. Dmitrijovi Venerovskému. Tu ich zastihlo aj Slovenské národné povstanie /SNP/ v auguste 1944, do ktorého sa obaja bez váhania aktívne zapojili, žiaľ Ing. Venerovský počas SNP zahynul.
Po oslobodení musel Jozef Krasuľa absolvovať aj základnú prezenčnú službu, počas ktorej navštevoval aj lyžiarsky výcvikový kurz na Smrekovici, lyžiarske preteky na záver kurzu vyhral a stal sa lyžiarskym inštruktorom. Následne absolvoval aj armádne lyžiarske preteky v Rokytnici nad Jizerou. Po návrate z vojenskej služby pôsobil 5 rokov ako lesník v Mengusovskej doline. Pri svojej práci v zimnom období v tomto prostredí prakticky denne používal aj lyže a v čase voľna chodieval trénovať zjazd na Štrbské Pleso na Solisko. Od roku 1950 sa stal členom reprezentačného družstva Československej republiky /ČSR/, v roku 1951 sa stal majstrom Československa v Špindlerovom Mlyne a tento úspech si zopakoval potom aj o rok vo Vysokých Tatrách. Úspechy však dosiahol aj v zahraničí, kde už v roku 1953 obsadil medailové miesta, keď na zimných akademických hrách v rakúskom Semmeringu zlatú i bronzovú medailu.
Jozef Krasuľa patril k výnimočne úspešnej povojnovej generácii tatranských alpských lyžiarov, ktorá sa združovala hlavne okolo Klubu slovenských turistov a lyžiarov v Tatranskej Lomnici, neskôr Tatran Tatranská Lomnica. Patrili do nej aj také slovenské „lyžiarske esá“ ako bratia Vladimír a Oto Krajňákovci, Daniel Šlachta, Ľuboš Brchel a Elena Richvalská. Jeho najobľúbenejšími disciplínami boli slalom a obrovský slalom a v týchto disciplínach bol v päťdesiatych rokoch minulého storočia opakovaným viacnásobným majstrom Slovenska i Československa. Športové úspechy však nezískaval len doma, ale aj v zahraničí, úspešne súťažil aj v Rakúsku, bývalej Nemeckej demokratickej republike a Poľsku a tak bol nominovaný aj do reprezentačného družstva Československa v zjazdovom lyžovaní na Majstrovstvá sveta FIS v roku 1954 vo švédskom Äre, kde v slalome obsadil 23. miesto a v obrovskom slalome 42. miesto.
V povojnovom období v roku 1955 bol vo Vrátnej usporiadaný 1. ročník Veľkej ceny Slovenska /VCS/ v zjazdovom lyžovaní a tieto preteky sa postupne stali najvýznamnejšími zjazdovými pretekmi nielen na Slovensku, ale aj v celom Československu. Ich 2. ročník v roku 1956 sa uskutočnil už vo Vysokých Tatrách a odvtedy sú práve Vysoké Tatry ich domovským miestom. A Jozef Krasuľa sa úspešne zúčastnil ako pretekár v päťdesiatich a šesťdesiatich rokoch minulého storočia na prvých viac ako desiatich ročníkoch týchto najvýznamnejších domácich lyžiarskych pretekov. Z ďalších domácich pretekov rád súťažil vo Vrátnej v Malej Fatre, kde sa stal až 5x držiteľom Jánošíkovej valašky, na Veľkej cene Demänovských jaskýň a vo Vysokých Tatrách pretekal na Veľkonočnom slalome na Skalnatom Plese, v zjazde z Dračej bránky na Štrbskom Plese a na Letnom slalome v Zmrzlej doline. Jeho športové výsledky mu vyniesli aj získanie titulu zaslúžlého majstra športu. Po skončení svojej pretekárskej kariéry pracoval v Tatranskom národnom parku ako pracovník Ochranného obvodu v Tatranskej Javorine. Keď si založil rodinu, všetkých troch synov priviedol k láske k lyžovaniu a následne túto záľubu preniesol aj na svojich vnukov. Všetci sa stali aj aktívnymi lyžiarskymi pretekármi.
Aj počas svojej celoživotnej práci lesníka zostal verný svojmu lyžovaniu, bol rekordérom v účasti na tradičných lyžiarskych pretekov lesníkov, známych ako Venerovského memoriál. Tieto preteky boli venované pamiatke Dmitrija Venerovského, slovenského lesníka ruského pôvodu, ktorý zahynul počas Slovenského národného povstania v roku 1944. Prv ý ročník tohto podujatia sa uskutočnil už v roku 1947 a s určitými prestávkami sa usporadúva dodnes. Jozef Krasuľa, ktorého všetci priatelia poznali pod prezývkou „Fukso“. sa aktívne zúčastnil na tomto podujatí neuveriteľných 41 krát, posledný krát štartoval v roku 2004.
Po vzniku bežeckých pretekov Biela stopa SNP z Kremnice do Banskej Bystrice v roku 1971 na počesť bojovníkov v povstaní sa Jozef Krasuľa ako bývalý aktívny účastník povstania do nich zapojil od začiatku. Vo svojej kategórii aktívnych účastníkov vyhral prvé tri ročníky, počas toho štvrtého zlomil lyžu, ale aj tak dobehol na náhradnej turistickej na šiestom mieste. No už v roku 1978 svoju kategóriu na týchto pretekoch opäť vyhral.
Aktívne sa zapájal aj do lyžiarskych pretekov veteránov, či už doma, alebo aj v zahraničí. V roku 1977 dokonca jedny takéto preteky veteránov v Taliansku aj vyhral. Po roku 1990 sa začali aj naši pretekári zúčastňovať pretekov veteránov v rámci Medzinárodnej lyžiarskej federácie FIS, ktoré boli označované ako Masters. Za veteránov boli považovaní starší pretekári ako 35 rokov a jednotlivé kategórie pretekárov boli ohraničené každých 5 rokov. Jozef Krasuľa sa dokonca v roku 1998 zúčastnil aj Majstrovstiev sveta veteránov v Andorre a v tom istom roku obsadil na pretekoch Svetového pohára FIS Masters 3. miesto. Jozef Krasuľa zomrel v roku 2010 požehnanom veku 86 rokov.
Na pamiatku tohto výnimočného tatranského lyžiara sa od roku 2012 začali uskutočňovať aj vo Vysokých Tatrách lyžiarske preteky veteránov v slalome a obrovskom slalome pod názvom Memoriál Jozefa Krasuľu. Prvé štyri ročníky sa uskutočnili v Tatranskej Lomnici, od roku 2015 sa tieto preteky usporadúvajú na Štrbskom Plese na Solisku na zjazdovke Furkotka. O kvalitnej úrovni týchto pretekov svedčí skutočnosť, že boli už od roku 2015 zaradené aj do kalendára Svetových pretekov veteránov FIS a tie v roku 2022 boli dokonca finálovými pretekmi ročníka 2021/2022. Doteraz posledný ročník tohto memoriálu, ktorý zmenil označenie na Memoriál Krasuľovcov, sa uskutočnil na Solisku na Štrbskom Plese v dňoch 15. – 17. marca 2024. Bolo to v roku nedožitých 100 rokov Jozefa Krasuľu st. a prvého výročia úmrtia jeho vnuka Petra Krasuľu a syna Jozefa Krasuľu ml.
15. marca 2025 si aj mesto Vysoké Tatry pri príležitosti jeho nedožitých stých narodenín v roku 2024 uctilo pamiatku i dosiahnuté celoživotné športové výsledky Jozefa Krasuľu uvedením do Športovej siene slávy Mesta Vysoké Tatry. Toto ocenenie bude už navždy pripomínať súčasníkom nielen bohatú športovú kariéru tohto výnimočného športovca, ale aj jeho život pod končiarmi Vysokých Tatier, v ktorých sa stal nezabudnuteľnou lyžiarskou legendou.
Text: Ing. Peter Chudý