Olympijská šampiónka z Pekingu Petra Vlhová si bezprostredne po triumfe v slalome žien podľa vlastných slov ešte neuvedomovala, čo dokázala. Odvtedy uplynulo už vyše týždňa a jej sa postupne darí vstrebávať víťazné emócie. „Dochádza mi to každým dňom. Postupne si uvedomujem, čo som dosiahla. Byť olympijskou víťazkou nie každodenná záležitosť. Je veľmi ťažké porovnávať boj o veľký krištáľový glóbus so ZOH, na ktorých je to jednom dni, kým vo Svetovom pohári o celej sezóne,“ uviedla Vlhová, ktorá prezradila, že s vytúženou zlatou medailou aj zaspávala.
Dvadsaťšesťročná Liptáčka sa po návrate na Slovensko vrátila ešte k momentom, ktoré predchádzali jej vytúženému medailovému úspechu na zimných olympijských hrách 2022. V prvom kole najtočivejšej disciplíny dosiahla ôsmy najlepší čas, čo bolo ďaleko za očakávaniami a jej túžba po medailovom zisku v slalome dostala vážne trhliny. „Pre mňa to bolo po prvom kole náročné. Cítila som veľké sklamanie a zlyhanie, že opäť som na olympiáde nedokázala podať výkon, na ktorý mám. Trochu som sa opustila, lebo som očakávala iný výsledok, ale potom som sa opäť naštartovala. Verila som, že sa môžem lepšiť a nič ešte nie stratené. Napokon to všetko vyšlo – v pravý deň,“ poznamenala Vlhová.
Vtedy sa však ukázala sila a súdržnosť jej tímu, ktorý ju v kritickej chvíli podržal. „Skutočne mám okolo seba tím úžasných ľudí i úžasného brata, ktorí mi verili do posledného momentu. Zomkli sme sa. Každý mi opakoval, ako môžem byť dobrá. Práve toto som najviac potrebovala – povzbudivé slová. Nikto nekričal, nikto nebol nervózny, všetci sa to snažili otočiť na pozitívnu stránku, to mi vlastne dodalo sebavedomie,“ vyzdvihla svoj tím úradujúca najlepšia športovkyňa Slovenska, ktorá ocenila aj prístup svojho švajčiarskeho kouča Maura Piniho: „Tréner mi po prehliadke trate pred druhým kolom iba povedal: odvážne dievča a veľké srdce. Teda, že mám lyžovať pre radosť a dať do toho srdce. Poďakovala som mu po slalome, lebo nikdy v živote som necítila takú podporu po zlom výsledku. To bol základ môjho neskoršieho úspechu. Máme veľmi dobrý vzťah, či už ako tréner – zverenec alebo aj osobný.“
Náročnú situáciu po polovici pretekov opísal aj jej brat Boris, ktorý je pre ňu veľkou oporou. „Celý tím bol po prvej jazde takpovediac trochu dole. Všetci boli ticho. Neviem, kde sa to vo mne zobralo, ale zmenil som svoje mentálne nastavenie a chcel som sa pokúsiť celú svoju energiu odovzdať Peti. Opakovali sme jej, čo dokáže, že sa vie zlepšiť aj o sekundu, že je najlepšia a nech dá do druhej jazdy všetko, čo vie. Vyšlo to. Myslím si, že hlavným kľúčom k úspechu bolo to, že sme všetci ťahali za jeden koniec povrazu a verili do posledného momentu.“
Vlhová sa aj vyjadrilo, čo pre ňu znamená dosiahnuť pódiové umiestnenie na podujatí pod piatimi kruhmi. „Myslím si, že pre každého športovca je sen mať medailu z olympijských hier, či už zlatého alebo iného lesku. Pre mňa bol cenný kov z olympiády to posledné, čo mi chýbalo v doterajšej kariére. Bol to môj sen a ja som si ho dokázala splniť. Som rada a zároveň hrdá na seba, že som to zvládla z fyzickej i mentálnej stránky a mám aj posledný chýbajúci kúsok do skladačky. Nemyslím si, že ma to nejako zmení. Stále budem chcieť víťaziť,“ tvrdí športovkyňa banskobystrickej Dukly a doplnila: „Nepovedala by som, že mi spadol kameň zo srdca. To by sa skôr hodilo pri inej príležitosti. Skôr sa dá povedať, že je to splnený sen – môj i ľudí v mojom tím. Za všetky roky som teraz veľmi šťastná a hrdá.“
Petra Vlhová sa po návrate z Číny tešila už domov, kde si užije pár dní voľna pred záverečnou časťou sezóny, v ktorej sa pokúsi obhájiť veľký krištáľový glóbus za celkové prvenstvo v hodnotení seriálu Svetového pohára, pričom už má istotu malého glóbusu za slalom. „Samozrejme, najviac som sa tešila na môjho priateľa a všetkých najbližších. Robiť budem to, čo vždy, keď som doma. Teším sa, že sa normálne najem. Dám si dobré jedlo a budem oddychovať. Potrebujem si odpočinúť aj mentálne a potom začnem trénovať.“ Seriál Svetového pohára alpských lyžiarok 2021/2022 bude pokračovať 26. – 27. februára vo švajčiarskej Crans Montane.